软壳龟寿命10-20年，全世界大约有20种软壳龟，分属6个属。其中大部分属于鳖属，鳖属软壳龟，分布的范围比较广，亚洲、非洲、北美洲都能找到。
新大陆的鳖属软壳龟主要有两种，刺软壳龟和光滑软壳龟，它们的背壳呈灰色或者褐色。光滑软壳龟的壳长大约有35厘米，软壳龟的壳长大约有45厘米，主要分布在美国。旧大陆的鳖属软壳龟有非洲龟和马来龟两种。它们的壳长大约都是在60厘米左右。
软壳龟雌龟的体型明显地雄龟大，软壳龟移动很快，经常躺在水底的淤泥和沙地里，有时也会爬出来晒太阳。喉中的特别组织结构使它们能够呼吸水中的氧气。软壳龟是很受人们欢迎的佳肴。它们也很好斗，被抓住的时候，会迅速而凶狠地咬人。
